第66屆紅白大賽於上個月31日晚間7時15分（台灣時間6時15分）登場，到11時45分結束。前半段（第1單元）收視率為34.8%，後半段（第2單元）收視率為39.2%，後半段收視率比上屆少3個百分點，比2004年（第55屆紅白）的39.3%還低，是紅白節目實施2單元制的1989年以來的新低紀錄。
後半段節目已連續8年未能突破收視率40%的大關。
本屆後半段節目由晨間連續劇「阿淺來了」特別篇開始，之後的表演內容包括目前最夯的女子偶像團體AKB48的表演，因成員高橋南將在今年3月畢業（退團），已畢業的前台柱前田敦子與大島優子突然登場助陣，引起一陣驚奇。後半段的特別企畫單元有暌違4年登場的演歌歌后小林幸子豪華裝扮演出。
後半段節目還有白組的長青歌王森進一熱唱「母親」一曲，森進一已宣布這次是他最後一次登場紅白。最後，紅組由松田聖子、白組由近藤真彥壓軸表演，松田已連續2年壓軸表演。
本屆紅白的綜合主持人是82歲的黑柳徹子，是紅白史上最年長的主持人，另一主持人是知名女主播、46歲的有動由美子。紅組的主持人是30歲的綾瀨遙。白組主持人是男子偶像團體V6的成員、39歲的井之原快彥。
紅白組比賽結果，紅組暌違4年獲勝，紅組主持人綾瀨遙喜極而泣。至今，紅組的對戰成績是30勝36敗。