苗栗縣政府財務困窘，中央一再要求縣府檢討，無法源依據的社福支出，苗栗縣教育處正在研究，下學年開始，國中小營養午餐每餐40元的補助是否取消，將由家長全額負擔，預估一年可為縣府，再省3億經費。
為了視察提高餐費後的營養午餐品質，苗栗縣長徐耀昌這學期初，還特地去學校與學生共食，目前苗栗縣的國中小營養午餐，40元的餐費是由家長與縣府共同負擔，不過苗栗縣政府，為了再精簡經費，考慮下學年度，取消營養午餐補助，改由家長全額支付，有家長認為使用者付費，支持縣府做法，也有民眾覺得，如此會加重家庭經濟負擔。
民眾 詹先生：「本來就是使用者付費，現在目前苗栗縣財政困難，每個家庭來支付營養午餐，我覺得是理所當然的。」
民眾 邱先生：「如果說這個營養午餐，還是要全民負擔的話，我想可能很多家庭不能負擔，而且之前我在社會上跑，就有很多老婆都養不起了，都跑掉了，那以後這個問題出來的時候，那是更加的嚴重。」
苗栗縣教育處指出，中央一直要求苗栗縣府各局處，檢討無法源依據的社福支出，其中免費教科書、課後輔導，將在下學期取消，另外考量學校衛生法修正，校內禁用基改食品，導致成本增加約5元，縣府也研擬取消，營午補助的可能性。
苗栗縣教育處長 劉火欽：「應該去審慎評估，我們現階段提供免費學生午餐，或者說部分補助學生午餐這個政策，它是不是應該有檢討的空間，我想這半年內，我們會重新去思索這個問題。」
目前估算，家長若全額負擔營養午餐每年約需8千元左右，苗栗縣教育處指出，採家長全額付費，將不受政府採購法限制，可刺激團膳業者良性競爭，提升用餐品質，至於縣內弱勢家庭，則依然由縣府全額補助不受影響，教育處也強調，營午家長自付措施，目前仍在研擬階段。