千葉縣香取市的佐原與茨城縣的潮來、鹿嶋市並稱為水鄉三都，自江戶時代便以發達的水運成為連絡江戶城與東北之間的物資集散地，利根川支流的小野川流過町中央，川邊的香取街道上依然保留著許多江戶、明治、大正時期的藏造建築和商店、旅館等古老建築，享有小江戸的稱謂。
明治時期的日本文豪德富蘇峰曾稱讚佐原「水鄉之美天下冠」。民間也以「想看江戶就看佐原，佐原本町勝江戶」的歌謠形容佐原鼎盛的商業，近年來日本流行「療傷之旅」，這個承載歷史風霜的潤澤水鄉，成了療傷之旅的首選地區之ㄧ。
這裡還有伊能忠敬的故居，他是江戶時代第一個畫出日本地圖的人，他在50歲以後，以將近20年時間，徒步走遍日本全國，製成《大日本沿海輿地全圖》，跟現代的衛星圖相比誤差只有一點點。