今年舉辦的是第21屆活動，日本漢字能力檢定協會從1995年起，每年向日本全國徵集1個代表性漢字，以表現當年世態及世人的感受。活動通常是12月12日舉行，但今年因12月12日是週六參拜客較多，延到今天舉行。
今天下午，清水寺住持森清範揮毫將「安」字寫在1張寬1.3公尺、高1.5公尺的和紙上。這張和紙之後將供奉在清水寺的千手觀音菩薩尊前。
今年這項活動從11月起公開徵文。在正式公布今年的漢字之前，網路上預測包括「安」、「覆」、「戰」、「眾」等漢字，最後「安」字奪冠，第2、3名分別是「爆」、「戰」。
日本「產經新聞」報導，今天上午，日本防衛大臣中谷元在例行記者會上以個人的想法答說今年的漢字是「安」。他的理由是安全保障相關法案通過立法，加上經濟政策「安倍經濟學」奏效。
中谷回顧這一年表示，不管是政治、經濟也好，以安定、安全、安心為目標努力做，效果漸現。
從1995年起的「今年的漢字」分別為：震、食、倒、毒、末、金、戰、歸、虎、災、愛、命、偽、變、新、暑、絆、金、輪、稅。去年是日本時隔17年調漲消費稅率，因此「稅」字獲選。