性荷爾蒙就是所謂「男性氣概」以及「女性溫婉」的來源。所有的人都具備性荷爾蒙。不過提到性荷爾蒙，有些人會有錯誤的想法，認為所謂的「性荷爾蒙」只是跟女性懷孕生產有關聯。
事實上並非如此，性荷爾蒙有三種：雌激素、睪固酮（又稱雄激素）、黃體激素，因此除了女性，男性也有雌激素，只是比較少。
性荷爾蒙的作用就像是滋補劑，20歲到40歲是女性荷爾蒙分泌最充足，也最穩定的時期，而10歲之後則開始走下坡，到了更年期更以溜滑梯的速度下滑。例如，雌激素會使頭髮生長濃密。像女性懷孕期間，身上的毛髮會生長得比較茂密，而生產完則會因為雌激素降低，而普遍落髮，不過幾個月後身體就會恢復正常。
而男性的鬍鬚以及體毛、腿毛較多而粗，則是受到雄激素的影響。但雄性激素太多，在男性容易造成禿頭，女性則大多是頭髮較稀疏。雌激素主要由卵巢分泌，少量由肝、腎上腺皮質、乳房、男性的睾丸分泌。雄激素主要由睪丸分泌，腎上腺分泌很少量。
腎上腺分成表面的「皮質」、裡面的「髓質」兩個部份，髓質分泌腎上腺素和正腎上腺素，在遇到壓力時會分泌，刺激交感神經作用，讓我們能夠面對緊急狀況。
皮質部分會分泌三種荷爾蒙，包括少量雄性素、醛固酮以及腎上腺皮質素。前面提過，腎上腺皮質素能夠在遇到壓力的時候，提升血糖、血壓，提供足夠能量來對抗壓力，還有促進脂肪、蛋白質的代謝以及抗發炎作用。
女性到了更年期以後，卵巢就不會再分泌雌激素，換句話說，只有腎上腺皮質能夠分泌少量的雌激素。雌激素不足，會引起一些症狀，最為大眾所知的是更年期障礙，再來就是骨質疏鬆症。
更年期障礙多發生於女性停經以後，約至歲之間，自律神經失調而產生種種症狀。除了熱潮紅、盜汗、情緒不佳、失眠等「停經症候群」，更重要的是骨頭和心臟血管失去雌激素的保護，導致骨質大量快速流失以及心血管疾病風險增加。骨質疏鬆症，是指骨量減少，以致骨骼變成中空的狀態。
男性的性腺功能也是會隨著年齡漸漸衰退，但是不同於雌激素的快速消失，睪固酮不會完全消失，只是減少，因此造成的症狀也較輕微。男性到了80歲前後，才會發生骨質疏鬆，但是女性在停經後罹患骨質疏鬆的情形就會增高。如果罹患骨質疏鬆症，不小心跌倒就可能折斷骨頭，變成長期臥病在床。
骨質疏鬆症及鈣質不足，與女性荷爾蒙分泌的減少有密切的關聯。除此以外，運動不足也是原因之一。雌激素分泌減少的人，不妨多喝一些檸檬水，因為，檸檬酸可以幫助身體製造性荷爾蒙。
尤其是到了停經以後，卵巢功能停止，只有腎上腺皮脂會分泌雌激素，正因為如此，更應該多喝有助於腎上腺功能的檸檬水。
如果婦女到了停經前後，不妨多喝一些檸檬水，可紓解月經不順、經痛等症狀。喝檸檬水也有助於雄激素的正常分泌，所以男性也需要攝取檸檬水。我們的身體需要男性與女性荷爾蒙，保持這兩種荷爾蒙的平衡非常重要。性荷爾蒙的分泌正常，不管到了多大年紀，男人仍然可保持雄赳赳的狀態，而女性也可以保持溫婉柔美的狀態。
本文摘自世茂出版《檸檬水，這樣喝最正確》
