日本石川縣輪島市附近海域，10、11月先後發現幾艘疑似來自北韓的「幽靈船」，日本海上保安部表示，日本海與沿岸海域發現至少8艘木造船隻，船上共發現20具遺骸，官方正極力解開漂流船隻來自何方的謎團。
根據美國有線電視新聞網(CNN)30日引述海上保安廳報導，「幽靈船」內部發現的遺骸大部分都已嚴重腐爛，有的甚至剩下一具白骨，船上還發現過2具無頭遺骸。
據報導指出，第一艘漂浮木船是在10月間被日本海巡隊發現，11月底又有其他幾艘木船陸續漂到沿海來。海上保安廳目前認為，這些船最有可能來自北韓。
日本共同社引述金澤海上保安部報導認為，3艘漂流船船身長均介於12到14公尺，其中2艘船船身印有「朝鮮人民軍」的韓文字樣，但從船殼與船內堆積漁網判斷，應該都只是普通的漁船。3艘船隻中，其中一艘為平底船，船身塗有黑瀝青顏料，符合北韓船隻的特徵。
日本放送協會（NHK）報導更指稱，追蹤這些「幽靈船」的其中一項線索，便是來自1塊傳上看似北韓國旗一部分的殘破碎布。
英國智庫「皇家國際事務研究所」（Chatham House）亞洲計畫主任尼爾森-萊特（John Nilsson-Wright）接受CNN採訪時非常肯定，這些漂流木船是來自「北韓」。
他指出，由於現在穿越大陸邊界等傳統逃脫線路，現在都已有衛兵嚴密監視，脫北者根本不可能逃脫，所以脫北者可能改尋海上管道試圖逃亡，最終失敗而成海上漂流的「幽靈船」。
日本海事專家山田吉彥（Yoshihiko Yamada, 譯音）告訴NHK，這些幽靈船疑似是「脫北者」使用的船隻。他對幽靈船漂流到日本沿海的現象提出解釋認為，木船本身航行速度不快，加上引擎不夠力，在不足以避開海流情況下，船員只能任憑船隻漂流直至餓死。
但有日本部分媒體揣測，那些「幽靈船」也有可能是航行中迷了途的北韓漁船。