歐巴馬表示，儘管對敘利亞統治者巴夏爾(Bashar al-Assad)的命運仍有歧見，但俄羅斯在試圖為敘利亞政治轉型的維也納會議上，一直是具建設性的夥伴。歐巴馬指的是在奧地利舉行的敘利亞國際會談。
歐巴馬說，莫斯科仍有興趣讓巴夏爾執政，不過那些歧見未能阻礙他們去評斷如何為敘利亞謀求停火。
此外，歐巴馬也表示，俄羅斯可能將軍事焦點從防衛巴夏爾政權轉移到攻擊IS上。歐巴馬說，俄羅斯在最初對敘利亞的軍事行動中，一直更為聚焦在支持巴夏爾。然而俄方正在轉移焦點，把軍隊聚焦於IS的威脅，而這是美方所想要看到的。
俄羅斯17日誓言將報復在埃及炸毀俄國客機的好戰分子後，隨即宣布出動長程戰略轟炸機和巡弋飛彈，轟炸敘利亞境內的IS目標。克里姆林宮是在17日首度表示，俄羅斯一架客機10月31日在埃及西奈半島發生空難、導致機上224名乘員全數罹難，是一枚炸彈造成的。