等到開始長恆齒時，如果依舊將拇指朝上放入嘴巴深處吸吮，會使得上顎及門牙變形。雖然每個人吸拇指的方式各異，不過每天長時間吸吮手指，經年累月之下，上門牙會往前方突出。當恆齒長出來之後，如果照樣吸手指，整個牙齦會往前突，造成上顎前突；而且即使嘴巴閉上了，上下門牙之間還是會出現縫隙。下顎會受壓迫，舌頭位置會下降，因此上顎齒列會變窄，下顎甚至會往側邊錯開。
除了臉部與嘴角會變形之外，也無法完美發音，衍生為構音障礙，而且大多數人會習慣用嘴巴呼吸。再者，因為上下顎牙齒間出現縫隙，以致吞嚥食物時，一定得靠舌頭堵住縫隙才能吞下，這樣便造成舌頭方面的壞習慣(弄舌癖)。當舌頭放在門牙縫隙時，需使用舌頭的各種舌音便很難發得準，如果不妥善矯正弄舌癖，為孩子糾正發音，等他長大成人，依然會有口齒不清的娃娃音。
吸吮拇指容易造成臉部變形、發音不清
「幼兒吸舔手指」與長恆齒後的「兒童吸吮拇指」，兩者不能相提並論。請觀察兒童吸拇指時的狀態，包括手指放入嘴巴的深度(至第一關節為止／至大拇指根部為止)、時間的長度，以及頻率(偶爾／經常)。一整天下來，吸得很頻繁且吸得很用力時，手指就會長繭。
升上小學後，若還是持續吸拇指，就需要幫助他戒除。應刻意安排時間讓他在戶外好好玩耍，在家時也不能無事可做，不妨請孩子幫忙做家事，或玩手指遊戲，更別讓他獨處，盡可能予以陪伴。此外，也要鼓勵孩子自己努力戒掉吸吮拇指的習慣，等他能長時間不吸的時候，務必好好稱讚他，陪他一起開心慶祝吧！
本文出自采實文化《養出零蛀牙．獨立的孩子》