心肌細胞快速長 幹細胞研究升級

中研院生物醫學科學所研究員謝清河帶領的團隊，以刺激4個「微型核醣核酸（microRNA）」的方式，成功加速了心肌細胞生長。這項歷時9年的研究，使治療心臟疾病、開發新藥、藥物測試、幹細胞療法等，有突破性的進展，成果日前發表於國際期刊「細胞報告（Cell Reports）」，獲得國際重視。

研究團隊指出，人類心肌細胞無法自體複製，如果遇到心臟衰竭等病情，或是癌症病患施打化療藥物產生心臟毒性副作用，造成心肌細胞壞死，常使醫生束手無策。

目前科學界以胚胎幹細胞和「誘導式多潛能幹細胞」分化為心肌特有基因，卻不具備成熟的肌節構造和間隙接合蛋白，收縮力微弱且無法共同跳動。這種作法，無法產生合適的心肌細胞，用於藥理和毒理測試，也無法治療心臟疾病。

不過，謝清河團隊突破了上述困境，他成功誘導心肌前趨細胞成熟發育，實驗證實，老鼠心肌細胞可於3天成熟，人類心肌細胞則可於21天成熟。

由於心臟病高居全球死亡率第一位，在台灣也排名國人十大死因第二位（僅次於癌症），這項研究突破了醫學界面臨的實驗素材難題，讓相關研究有了更多可能。