桑德斯在今年6月被診斷出罹患何傑金氏淋巴癌(Hodgkin Lymphoma)。灰狼在8月對外公布桑德斯的病情，當時醫生表示，這是可以治療並治癒的。但隨著治療趨於複雜，包括必須接受化療等原因，桑德斯自9月起向球隊告假。
灰狼老闆泰勒(Glen Taylor)在本週宣布，桑德斯本季不會歸隊，需要有更多時間接受治療。但卻在25日傳出病逝的消息。灰狼已經在21日展開新球季，密契爾(Sam Mitchell)將擔任代理總教練。
桑德斯在NBA執教17個球季，戰績654勝592敗，待過的球隊包括灰狼、底特律活塞(Detroit Pistons)以及華盛頓巫師(Washington Wizards)。