新華社報導，此研究由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員劉武、吳秀杰，及中科院地球環境研究所研究員蔡演軍等人完成。研究結果發表在15日出版的國際科學雜誌「自然」上。
報導指出，現代人在東亞地區起源與演化，一直是古人類學研究與爭議焦點。2010年以來，研究人員在湖南道縣福岩洞調查和發掘，先後發現47枚人類牙齒化石及大量動物化石。
研究顯示，道縣人類牙齒尺寸較小，明顯小於歐洲、非洲和亞洲更新世中、晚期人類，位於現代人變異範圍。牙齒齒冠和齒根呈現典型現代智人特徵，如簡單的咬合面、短而纖細的齒根等。
蔡演軍指出，鈾定年結果表明，出土人類化石埋藏年代在8萬至12萬年前。據此可確定，具有完全現代形態的人類至少8萬年前就已在華南局部地區出現。
吳秀杰說，道縣人類化石的發現和研究，提供迄今最早的現代類型人類在華南地區出現的化石證據。
他表示，最早的現代類型人類在西亞和歐洲出現的時間在4.5萬至5萬年前。道縣人類化石年代和形態研究顯示，具完全現代形態特徵的人類在東亞大陸出現時間，比歐洲和西亞早至少3.5萬至7.5萬年。