在大陸石油系統中，蘇樹林出身的是屬於官方樣板招牌的大慶油田。從1983年畢業到1999年，都在大慶油田擔任幹部，一路爬升。從1999年到2011年，他先後在中石油及中石化集團擔任副總經理及總經理，2011年調任福建省長。
由於長期擔任石油系統要職，使蘇樹林與同樣出身石油系統、因涉貪被判刑的中共前政治局常委周永康的關係，先前即受到注意。
諷刺的是，蘇樹林曾在今年8月18日的人民日報發表文章說，「正家風」是領導幹部嚴以修身的必修課。而周永康、薄熙來、徐才厚、令計劃等人的落馬，都帶有「全家腐」甚至是「家族式腐敗」的特徵。「這些教訓沉痛而深刻」。
此外，蘇樹林接掌福建後，在大陸官方對台及改革開放政策下，主導平潭綜合實驗區及福建自貿區的設立，也讓他與福建台商建立往來關係。加上蘇樹林曾於2012年3月及今年7月先後訪問台灣本島與金門，使他被認為是與台灣人士往來密切的大陸地方首長。
因此，中紀委昨天深夜11時30分在官網發布蘇樹林被調查的消息後，立即引起外界注意，揣測方向不是他在石油系統期間與「石油幫」之間的關係，就是他任職福建省長期間與台商的關係。