香港早年貪汙風氣嚴重，廉署1974年成立後，有效打擊公務貪瀆，讓香港躋身全球最廉潔的經濟體之一。廉署獨立於政府架構，直接隸屬行政長官（特首），原調查對象僅限公務員，後拓展至所有私人機構。
廉署肅貪倡廉成效卓著，成為部分國家與地區反貪部門的仿效對象。台灣2011年成立的法務部廉政署，構想就是源於香港廉政公署。
廉署今天宣布，以公職人員行為失當罪名起訴香港前特首曾蔭權。現年70歲的曾蔭權，成為首位被起訴的卸任特首。
廉署辦案目標直指卸任政府高官，近年最著名的案子就是2012年喧騰一時、俗稱「新地風暴」的許仕仁涉貪案。
2012年3月底，廉署以疑涉貪汙為由，拘捕許仕仁、時任新鴻基地產聯席主席郭炳江和郭炳聯兄弟等人。廉署指控，新地2007年為取得香港大圍香粉寮一處土地建屋，向許仕仁輸送利益。
這宗貪汙案震撼香港，新地股價曾單日暴跌13%。2014年底，除郭炳聯外，其餘4名被告罪名成立。其中，許仕仁被判監禁7年半，且須歸還所得利益港幣1118.2萬元（新台幣約4778萬元）。
近年另一宗香港高官涉貪被廉署查辦的案件，發生在2012年7月。時任香港發展局局長的麥齊光被控曾和時任路政署助理署長曾景文互租名下住宅，藉此申請領取香港公務員房屋津貼。
這宗醜聞爆發後，上任不到12天的麥齊光閃電請辭，廉署隨即拘捕。2013年6月，麥齊光和曾景文被控串謀詐騙港府等6項罪名全部成立，被判監禁8個月。
打貪利劍除了伸向港府，廉署也曾在2010年3月發起「威遠行動」，揭發香港無線電視（TVB）高層貪汙醜聞。這宗TVB開台以來最嚴重的貪汙醜聞，因主角是時任TVB總經理兼藝人陳志雲而備受關注。
陳志雲被控與其他職員收取利益，幫助涉案廣告及製作公司取得娛樂綜藝節目服務合約。陳志雲當年9月被控貪汙及詐騙罪，但2011年9月被裁定全部罪名不成立，當庭釋放。
廉署近年不斷查獲大案，卻也間接影響外界對香港廉潔度的觀感。
美國傳統基金會今年1月公布報告指出，香港連21年獲評全球最自由經濟體，但廉潔度連續第2年下滑，廉潔程度排名滑落2位，全球排名第15。
廉署當時指出，港府卸任高官和多名上市公司高層被起訴及定罪，在媒體廣泛報導下，或許會影響調查受訪者觀感。相關案件僅是個別事件，不反映香港實際廉潔情況惡化。
香港立法會保安事務委員會主席葉國謙曾指出，廉潔度排名下滑是很大警惕，但他同意廉署看法，認為許仕仁等大型涉貪案引發國際對香港廉潔度的負面觀感，辦大案正好彰顯香港廉潔制度有效。