香港導演杜琪峯擅長拍攝黑社會題材電影，但他卻表示不想再走回頭路，於是他追著張艾嘉跑，要她把舞台劇「華麗上班族之生活與生存」劇本寫出來，前後花了3年時間才拍攝出本片，甚至耗資5億台幣，這也是杜琪峯花最多錢的電影。
杜琪峯作品風格強烈，早期由周星馳主演的《威龍闖天關》，到後來奪下金馬獎最佳導演獎的《槍火》、《大事件》、《奪命金》，都展現了他流暢說故事技巧，以及獨特的影像風格，但近年他卻拍攝了像《單身男女》等文藝性較重的電影，他坦承早在10年前，就已經不想再拍槍戰電影：「我不想再繼續拍同樣的黑社會電影，我想要從不同的角度感受電影世界。」
之所以選擇張艾嘉的舞台劇劇本，是因為杜琪峯覺得，職場人生才是真實生活的縮影，雖然沒有黑社會的刀光劍影，其中的黑暗人性卻比槍砲來得致命血腥，此外，片中企業面臨金融風暴人人自危，當年他也曾因金融危機慘賠，對《華麗上班族》裡被金錢控制的可悲人性，更能感同身受。
對於觀眾可能不習慣這種音樂劇類型的華語電影，杜琪峯說：「很多人對我說，這類型電影並沒有我以前的電影商業，而且不加大量音樂也沒關係，但對我來說，音樂是一種必需，我希望觀眾透過它看到更寬廣的電影世界，如果每個人都只看同類型的電影，那我們的世界也會愈來愈窄！」