代號「Phiblex 16」的2015年菲美兩棲登陸演習，上午在位於大馬尼拉地區塔古市（Taguig）的菲律賓海軍陸戰隊總部正式開幕。
美軍陸戰隊第3遠征軍司令官甘迺迪（Paul Kennedy）准將說，「我看到媒體熱切地錄下我們的一言一語，我要告訴你們，如果任何人挑戰這個國家（指菲律賓）的主權，他們在區內的摯友，將在數小時之內回應。」
作為此次演習美方演習督導官的甘迺迪強調，這絕不是「空洞的承諾」。
菲律賓與美國簽有相互防禦協定，然而協防範圍究竟只有菲律賓本土？還是包括在南海聲索的島嶼？菲國分析人士各有解讀。
馬尼拉與北京近年來因南海爭議交惡，菲方聲稱，2012年在雙方1場船艦對峙之後，北京就實質占領了黃岩島。1名出身軍旅的菲國眾議員曾警告，中國大陸最近在南海打造人工島作為軍事基地，數年後恐將把菲國在南海的領土蠶食一空。
「Phiblex 16」演習為期9天，菲美雙方將分別有748名及860名官兵參加，多為陸戰隊員，野戰演習地點包括甲美地省海軍陸戰隊基地、呂宋島中部烏鴉谷，以及呂宋島西岸三描禮士省（Zambales）海軍訓練所。
在菲國最靠近南沙群島的巴拉旺省，只會辦1場司令部演習或兵棋推演，沒有實兵演習。
1名不願具名的菲國官員說，在亞太經濟合作會議（APEC）舉辦期間，菲方在南海爭議方面會儘量保持低調。