新華社報導，這是大陸第4顆新一代北斗導航衛星，也是大陸發射的第20顆北斗導航衛星，工作軌道為地球傾斜同步軌道。
星上首次搭載氫原子鐘，衛星入軌後，將開展星載氫原子鐘、星間鏈路、新型導航信號體制等試驗驗證工作，並適時入網提供服務。
北斗衛星導航系統是大陸自主建設、獨立運行，與世界其他衛星導航系統兼容共用的全球衛星導航系統，可全天候、全天時為各類用戶提供高精度、高可靠的定位、測速、授時服務，並兼具短報文通信能力。
根據系統全球組網建設計劃，2018年可為「一帶一路」沿線國家提供基本服務，2020年將形成全球服務能力。
這次發射的衛星和運載火箭，分別由中國航天科技集團公司所屬中國空間技術研究院和中國運載火箭技術研究院研製。這是長征系列運載火箭的第212次飛行。