此事發生在本月15日，2架解放軍殲轟7型戰機迫近在黃海上空進行例行巡邏的1架美軍RC─135型偵察機，美方22日公開此事。
華盛頓時報認為，這似乎證實外界猜測，即中共企圖改變黃海的國際海域地位，以據為領海。但美國在此海域進行偵察監視，乃是協防南韓和保護3萬名駐韓美軍安全所須。
時報並指出，黃海事件發生時機與習近平訪美接近，也許只是巧合，但也不排除1種可能性，即解放軍「鷹派」份子有意藉此使習近平在華府訪問期間感到困窘。
目前習近平正在中共內部擴大權力，隨著他反腐行動大張旗鼓地進行，一些軍內「大老虎」先後中箭落馬，顯然使得他與軍隊的關係日益摩擦。
中共消息人士並透露，習近平在九三大閱兵時宣布裁減軍隊員額30萬，可謂突如其來，事先並未與中央軍委之外的軍隊人士商議；而中央軍委一如其他黨政機構，已處在習的嚴格掌控下。
時報指出，精簡軍隊員額連同改造地面部隊的舊蘇聯式組織架構，早在預料中，如此才能使海、空軍分配到較多資源，不過遭到軍內強烈反對。
「解放軍報」警告，裁軍和組織改造難以實施，因為在目前的經濟狀況下，復員的軍人難以覓得新工作。大陸報章沒有報導的是，有些軍人已在北京西區中央軍委八一大樓前舉行示威。
軍事分析家同意，精簡軍隊員額是中共軍事現代化早該推動的工作之一，但在目前共軍必須應對東海強國日本並在南海設立新基地以挑戰東南亞鄰國的情況下，持續與軍隊摩擦將對習近平掌控軍隊的能力形成考驗。