考量汰舊現役的KC-135R空中加油機，2011年美軍與波音（Boeing）簽訂，研發美國空軍下一代空中加油機的合約，其中兩架是767-2C，另兩架是767-2C的延伸KC-46A。
根據美國空軍（U.S Air Force）的官網，KC-46A最多可裝載燃油約94噸，貨物29噸，貨櫃18只，可固定搭載空勤組員15人，其中包括協助傷患後送的醫護人員。
正常情況下可搭載乘員58人，遇有突發事故最多可搭載114人，其中包括容納後送傷患58人（一般傷患34人，擔架支撐傷患24人）。
另具備夜間執行任務戰力，也能被施予空中加油而延長滯空時間。
目前現役的KC-135系列加油機共400架，波音公司指出，將交付美國空軍179架KC-46A，其中18架將在2017年前撥交美國空軍服役。