迷你活火山 美麗大驚奇

菲律賓的塔爾火山(Taal Volcano)座落在首都馬尼拉以南約70公里處的塔爾湖中，它的面積只有23平方公里，標高不到300公尺，除了以全球最小活火山聞名於世之外，最膾炙人口的是，它不但是一座火山島，廣達243平方公里的塔爾湖也是個巨大的火山口湖，登上峰頂之後，你會發現還有一個破火山口形成小火山湖藏身其中，形成了「火山中有湖、湖中有火山、湖中的火山中還有湖」的獨特地理奇景。

塔爾火山的火山口湖直徑僅有1.9公里，在藍天白雲和周遭綠意的簇擁下，一絲絲蒸騰的熱氣襯著波瀾不興的平靜湖面，美得彷彿不食人間煙火，令人忍不住想要投入它的懷抱，一親芳澤。事實上，不但真有人在這座仍有噴發可能的活火山口湖中游過泳，曾出書撰寫塔爾火山之謎的美國科學Thomas Hargrove甚至在1986年率領團隊創下首次的水肺潛水紀錄。不過，由於這裡面的湖水含有高濃度的硼、鎂、鋁、鈉等物質，仍不宜在水中停留太久。

塔爾火山是呂宋島火山鏈的一部分，在50萬年前的兩大板塊擠壓撞擊下形成了巨大的破火山口—也就是現在的塔爾湖，而後續的火山噴發造就了塔爾湖中的塔爾火山。自16世紀以來，塔爾火山共噴發了30多次，雖然大多是局部的小型噴發，但仍有一定的威脅，因此已被當地政府列為禁止永久住居的區域。儘管如此，還是有民眾甘冒危險，利用肥沃的火山土在當地從事農耕，或以觀光旅遊業維生。

大雅台(Tagaytay)有公路直通塔爾湖邊，遊客可以在岸邊乘船登陸湖中的塔爾火山，再徒步或騎馬前往火山口欣賞這難得一見的曠世奇景。