事發地點位於苗130線26公里附近一處坡地，潘男是受僱興建景觀台的工人，上午一輛貨車將大批木料運抵工地，與附設吊臂的吊車平行停放，兩車距離僅約不到100公分，潘男站在貨車與吊車間操作吊桿，要將貨車上的木材吊掛起移置地面，但操作過程中吊車重心不穩向右側傾斜，潘男閃避不及，當場遭車身重壓夾困。
現場其他工人見狀，趕緊轉移吊臂方向，讓車身回正，但潘男已失去意識，口鼻不斷冒出鮮血；苗栗縣消防局獲報趕抵時已無呼吸心跳，第一時間送往大順醫院搶救，一度恢復生命徵象，緊急轉送苗栗市大千醫院加護病房插管，情況危急，至下午仍傷重不治。
警方調查，吊車作業時為避免重心偏移翻覆，應於兩側設置支撐腳架；意外現場的吊車右前方支撐架卻未向外延伸，且下方未加裝固定墊片，導致支撐架陷入鬆軟的泥土地中，造成車身傾斜。
警方指出，潘男站在兩車間操作吊桿，等於讓自己陷於險境，當車身傾倒時「根本沒地方、也來不及躲」。警方已聯繫承包廠商到案說明。