與聯合國安全理事會理事國進行過檯面下談判的阿提沙利（Martti Ahtisaari）表示，俄國駐聯合國大使朱爾金（Vitaly Churkin）私下與他會面，提議找個「巧妙的方式，讓阿塞德（Bashar al-Assad）下台」。朱爾金熟知克里姆林宮內幕消息，且受人信任。
塔斯社（Tass）報導，俄羅斯總統蒲亭的發言人培斯科夫（Dmitry Peskov）告訴記者，「我只能重申，俄國並未參與政權更迭計畫。提議讓某人下台，不論方式是否巧妙，都是俄羅斯從未做過的事」。
致力解決衝突、2008年獲頒諾貝爾和平獎的阿提沙利對「衛報」（Guardian）說：「朱爾金提到3件事，首先，我們不應提供反對派武器；第二，我們應促使反對派和阿塞德立即對話；第三，我們應找到巧妙方式讓阿塞德下台。」
阿提沙利成立的危機管理倡議（CMI）1名代表向法新社證實，阿提沙利曾與朱爾金談到敘利亞，而且朱爾金詳述了3點計畫。
阿提沙利對衛報表示，他認為，當時西方強國以為阿塞德就快要垮台了，因此忽視了這項提議。
他說，當時他把俄方這項建議對美國、英國和法國代表轉達，但是「沒有任何結果」。
1名當時派駐中東地區的歐洲外交官懷疑阿提沙利的說詞，這名外交官說，「我非常懷疑英國、法國和美國會反對或漠視此一策略。」
阿塞德今天接受俄羅斯媒體訪問時說，只有在敘利亞人民要求下，他才會下台，而不理會西方施壓。