敘利亞戰亂引發的難民問題讓歐盟各國傷腦筋，英國媒體卻悲觀預估，如果伊斯蘭國（Islamic State）攻下素有敘利亞「脊梁」之稱的M5號公路，敘利亞難民人數可能很快就會倍增至800萬。
總部設在約旦首都安曼的新聞網站Al Bawaba報導，長期深入敘利亞採訪的英國獨立報（The Independent）資深中東特派員柯柏恩（Patrick Cockburn）表示，伊斯蘭國戰士已挺進至距離M5號公路約35公里處，這條公路是連接首都大馬士革政府控制區域與敘利亞西部和北部的唯一主要道路。
柯柏恩警告，如果伊斯蘭國攻下素有敘利亞「脊梁」之稱的M5號公路，可能引發恐慌，導致政府控制區域數百萬人逃亡。他悲觀預估難民人數可能增至800萬人。一旦政府控制區域落入伊斯蘭國之手，包括阿塞德出身的什葉派阿拉維派（Alawite）260萬名穆斯林、200萬基督徒、220萬庫德族人、65萬什葉派德魯士族人（Druze）以及數百萬與政府合作的遜尼派阿拉伯人等，最有可能成為遭到迫害的族群。
敘利亞總統阿塞德政府位於南部的大馬士革，從伊斯蘭國戰士8月6日占領大馬士革東北方的中部戰略重鎮蓋爾耶泰因（al-Qaryatain）後，阿塞德政府就面臨最新執政危機。敘利亞政府軍迄今仍未能奪回蓋爾耶泰因。
敘利亞內戰自2011年3月爆發以來，400萬難民為躲避戰火逃離家園，這些難民大多來自反抗軍控制區或交戰區。敘利亞難民大批由地中海或巴爾幹半島逃往歐盟國家，讓歐盟各國傷腦筋。
聯合國難民事務高級專員公署（UNHCR）表示，敘利亞已取代阿富汗，成為全球難民最大來源國。