路透社報導，這份報告說，一旦永暑礁的機場跑道可起降，大陸可能將它當成航空母艦載機的替代跑道，大陸軍方將得以利用這個地區的航母執行「持續作戰任務」。
大陸唯一一艘航母「遼寧號」是購自烏克蘭，並在大陸重新組裝的蘇聯時代船艦，遼寧號已在南海投入演習，但尚未具備充分的作戰能力。
部分專家相信，在大陸發展「藍水海軍」的計畫中，2020年之前部署國造航母將是其中一環。
報告另表示：「中國似乎在建造的基礎設施，將使其有能力在南海建立更強大的武力投送能力。」
報告指出，大陸自2013年12月開始填海造地以來，截至今年6月，造陸面積超過2900英畝（1170公頃）。美國官員先前認為的總面積為2000英畝。
大陸外交部之前發表聲明，大陸於6月底已「完成相關島嶼和礁區的填海造地工程」，並指工事「完全符合中國主權」。（譯者：中央社徐崇哲）