敦煌研究院院長王旭東告訴中新社，莫高窟最珍貴的120多個A類洞窟，數位化採集將於年底全部完成，接著是B級洞窟的數位化，「即使碰到地震等天災，數位化資料還是能夠留存」。
王旭東說，不僅是地震等不可控因素，會導致洞窟內的壁畫彩塑被毀，天候、人為等因素也會導致壁畫損耗，不可能永遠留存下去，但數位化後就能一直保存，「這是最好的預防保護」。
報導指出，敦煌石窟以精美的壁畫和塑像聞名，壁畫4.5萬平方公尺、泥質彩塑2415尊。但由於珍貴而脆弱，敦煌研究院1990年代開始數位化工程。
現有735個洞窟中，數位化工程選定492個洞窟，並分為A、B、C、D四級，依照洞窟保存的急迫性進行數位化。
王旭東說，洞窟數位化後，原本的文物還是要妥善保護，但數位化另一層意義是，讓學者與民眾的近用更為方便。類似莫高窟藝術精品的「數位展」、「網路體驗」、「手機APP」，正是擴大接觸面的嘗試。