世界衛生組織(WHO)疫情控制處(Control of Epidemic Diseases Unit)處長貝里亞(William A. Perea)指出，這場幾十年來首度大規模爆發的C型腦膜炎疫情，今年以來已經在奈及利亞和相鄰的尼日，造成800人死亡，1萬2千人感染。
貝里亞指出，「在此之前，我們從未看見C型腦膜炎出現如此大規模的疫情。」
此種細菌感染的疾病大多數以兒童為攻擊目標，導致大腦和脊髓發炎，如果不加以治療，半數感染者會死亡。即使幸運生還，也會造成腦部受傷、耳聾、經常性的倦怠，以及出現神經和情緒上的問題。
西非4個國家在1996年爆發大規模的C型腦膜炎疫情，有25萬人受到感染，其中2萬5千人死亡。