比一般桃子晚一個月才成熟的臺灣鶯歌桃,果真慢工出細活,吃起來又甜又脆,是硬桃中的極品,所以又稱為「慢鶯歌仔」。台中石岡農民凃金武的兩分地卻只種了28棵鶯歌桃,每棵樹冠伸展開的直徑廣達40到50尺,比一間房子還大。
顧名思義,鶯歌桃,因外觀長得像鶯歌而稱。台中市農業局長王俊雄表示,台灣鶯歌桃是屬於產季末端的桃子,所以農民又稱為「慢鶯歌仔」,一般甜桃的採收季節從五月開始,六月底結束,但鶯歌桃卻要晚一個月才能採收,六月開始一直到七月底結束,所以是「慢桃」,對農民而言,晚一個月收成等於多一個月成本、晚一個月入帳,加上鶯歌桃照顧的難度高,所以在石岡產區,目前只剩三位農民種植鶯歌桃,奇貨可居。
已經74歲的老農凃金武種植鶯歌桃已經超過25年,年輕時也曾種植其他作物,他說,雖然種桃難以照顧,但「只要用心,戲棚下站久就是你的」。凃金武在兩分地上以草生栽培種了28棵桃樹,每棵樹幹壯碩到被園藝專家形容會扭曲打結,樹冠開展宛如一把大陽傘,盛夏待在樹下一點也不熱。由於今年開花期雨水少,採用草生栽培可成功可保留住土壤裡的水分,也讓土壤養分不流失。
為了方便管理,本身是石岡農會產銷第三班班員的凃金武採計畫性種植,刻意搭棚架矮化易於採收並擴大樹冠面積,雖然只種了28棵桃樹,每棵收成可高達一千台斤,受市府農業局委託輔導農民的台中市石岡農會推廣股表示,若以鶯歌桃的均價每台斤40元計價,老農雖然只有28棵桃樹,每年還是有上百萬元的收益,加上鶯歌桃在產季末端,其實應該有競爭優勢。
種一輩子水果的老農凃金武掛保證,鶯歌桃在硬桃中絕對是佼佼者,不管脆度、甜度,都是最好吃的,選擇鶯歌桃要選底色由綠色變成乳白色且著色鮮明、果型飽滿的,最好帶有紅暈或紅色斑點。喜歡吃硬桃的民眾得把握住產季末端的最後機會。