「法新社」報導，直徑30公尺的「超音速盤帆降落傘」（Supersonic Ringsail Parachute）搭載在「飛碟」狀測試載具上，由1顆大型熱氣球吊掛著飛上美國夏威夷的天空，進入地球高層大氣層。
這是這頂超大降落傘第2次進行類似測試。「超音速盤帆降落傘」是歷來打開過最大的超音速降落傘，目的是讓3噸重的測試飛行器，減緩行進時達音速兩倍以上的速度。
1年前上次實驗，「超音速盤帆降落傘」打開時，被超快速度空氣所產生的強大拉力扯裂。
航太總署工程師今天表示，「超音速盤帆降落傘」在最新測試中表現略比上次好，但全開時裂開。
航太總署聲明說：「初步分析測試時接收到的影像與其他資料，發現這頂『超音速盤帆降落傘』有張開。」
「降落傘快要完全充氣時，傘面產生強大拉扯力。」
此次測試是想借助大型氣球幫忙，把飛碟狀飛行器「低密度超音速減速器」（Low-Density Supersonic Decelerator）、內管狀減速器與降落傘送上太平洋上空12萬英呎。
計畫主要調查員、航太總署噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）的克拉克（Ian Clark）表示，最新測試至少部分成功。
克拉克表示：「低密度超音速減速器的動力如此先進，我們每次測試，都學到很深奧的東西。」（譯者：中央社鄭詩韻）