中研院植物暨生物學研究所助研究員陳柏仰與美國加州大學共組研究團隊，日前在國際頂尖期刊「細胞（Cell）」發表一篇論文，有助於瞭解人類不孕症。
人類妊娠早期（1到3個月）最容易失敗，和胚胎內生殖細胞的「去甲基化(demethylation)」有關。研究團隊利用巨量生物數據統計程式，精確計算出基因體去甲基化的時程、數量和位置。
研究團隊指出，「甲基化」是一種將甲基鍵鏈結在DNA上的過程，所有健康的人體細胞都需要「甲基化」，甲基化就像是基因體的保護罩，排除外來因素干擾。如果沒有它，基因體就很容易損壞甚至產生突變。
絕大部分時間，人體都受甲基化保護，「去甲基化」僅短暫出現於胚胎形成之初，以及妊娠早期。研究團隊發現，人類妊娠早期約1到3個月左右，胚胎內生殖細胞的甲基化會重設，約在第113天時甲基化下降至約20%，相較於一般細胞甲基化為70%到80%，這個時間點的生殖細胞，處於缺乏保護而極易受損的狀況。
中研院研究證實了長久以來醫生的諄諄教誨，懷孕初期最為關鍵，應保持正常作息、避免抽菸、喝酒、環境污染等負面因子。