共同社報導，以日本神奈川縣美國海軍橫須賀基地為據點的第七艦隊司令湯瑪斯還指出，「（日本）海上自衛隊是能在全球範圍活動的海軍」，表示期待其通過積極參加與菲律賓、澳洲等國的多邊合作，來擴大其在南海的存在感。
湯瑪斯在第七艦隊旗艦「藍嶺艦（Blue Ridge）」上接受了共同社的獨家採訪。
在南沙群島填海造島的中國，與要求立即停止填海造島的美國，在南海的對立趨於尖銳。由於外界對發生衝突的擔憂加劇，負責範圍涵蓋南海的湯瑪斯明確表示將為緩和緊張做出努力。
湯瑪斯就填海造島指出「無法接受違反航行自由的中國的主張」，稱「不管美中之間的討論如何，將繼續日常的軍事行動」，並表示無意停止在包括人工島周邊在內的南海上空的偵察飛行。
另一方面，湯瑪斯還表示與中國軍隊「正在進行非常坦誠的討論」，暗示在摸索對話以避免發生衝突。
他還指出「需要所有（國家）海軍都能參加的合作框架」，表示希望促使中國參加以應對偷渡問題和救災為目的的多邊合作，以期建立信賴關係。