儘管亞洲未傳出病例，北韓卻因憂心外國觀光客帶來伊波拉病毒，一度拒外國觀光客於門外，而這項長達半年的禁令才剛解除。平壤當局決心再度向外界展示他們的社會主義世外桃源。
在領導人金正恩的首肯下，北韓官員推動觀光，不免俗地設定了宏大目標，取悅他們偉大的領袖。
北韓去年觀光客約10萬人，其中不少來自鄰國中國大陸。
北韓社會科學院資深經濟學家金相學（Kim Sang Hak，譯音）向美聯社表示，北韓希望2017年前，觀光客人數是現在的10倍，接著在2020年，達到觀光客破200萬的目標。
對於一個採取極端措施，遠離外在世界影響的國家來說，平壤當局力拼觀光聽來有點諷刺，甚至自相矛盾。
但金相學表示，推動觀光的政策已經在2013年3月獲金正恩正式背書。推動觀光不但可以帶來營收來源，還可以對抗外界認為北韓是一個飢荒、落後，荒涼國家的刻板印象。
金相學在平壤接受訪問時表示：「相對於必要的投資，觀光可以帶來不少獲利，這正是為何我們國家將此列為優先。」
他還指出，除了如畫的山景，靜謐的海灘，以及無止盡的紀念碑和博物館之外，北韓手中還握有一張王牌，那就是地球上絕對找不到類似的國家。
金相學指出：「國外很多人誤解我們」，力撇人權紀錄欠佳，不自由，鄉下飢荒等批評。儘管美帝對我們的制裁增加，我們仍致力發展經濟。因此我認為很多人對我們國家很好奇。」
過去幾年北韓整體生活品質雖沒改變多少，但為了觀光客打造的景點和基礎建設，開始改變首都平壤的面貌。（譯者：中央社劉淑琴）