香格里拉對話（Shangri-La Dialogue）今天第2天議程，卡特以「美國及亞太安全的挑戰」為題發表演說。
他談到南海議題時表示，「我們在南海安全上都有重大利益」，這也就是為何麼要高度關切任何一方企圖破壞現狀，或透過武力、壓迫，以及藉由陸海空方式創造不能逆轉事實，造成這片水域出現不穩定狀態。
卡特指出，目前幾乎所有對南海提出主張的聲索方，近年來都在這片水域建立不同程度和規模的哨所。在南沙群島方面，越南有48座哨站、菲律賓有8座哨站、馬來西亞有5座哨站、台灣有1座哨站。
不過，卡特在演說時，特別說明有一個國家所做的程度及速度遠甚於其他國家，「那就是中國」。
卡特說，大陸在南海的填海造地規模超過2000英畝，遠超過其他申索國的總合，也超過這片水域的歷史總和，而且大陸在過去18個月不斷擴張，難以判斷大陸還要繼續拓展的程度，但已造成這片水域緊張關係且備受全球關注。
卡特說，美國高度關注南海填島的速度和規模，未來是否進一步軍事化，也會助長誤判風險和各國之間的衝突。做為一個太平洋國家、貿易國家和國際社會成員，美國有權表示關注。
在提及南海和平解決爭端方面，他強調，南海諸國立刻和永久停止填海造地，反對更進一步軍事化，南海爭端不可能透過軍事方法解決，應藉由外交斡旋尋求解決方案，保護所有國家利益。
英國智庫國際戰略研究所（IISS）於新加坡舉辦第14屆亞洲安全會議（Asia Security Summit），又稱香格里拉對話。
今年的對話論壇從29日到31日在新加坡香格里拉飯店舉行，各國國防首長聚集討論年度重要的國防和安全議題，其中有關南海填海島礁議題。是今年與會各國國防部長關切事項。