台灣飛美國，除了洛杉磯、西雅圖、舊金山、紐約，或是即將開航的休士頓有直飛航點以外，想前往其他美國城市，就非得在美國境內機場轉機不可，對於團客來說，或許只要認清導遊的小旗子，跟著人群前進，就可輕鬆轉機。但是隨著美國免簽開放，越來越多旅客赴美探親、觀光，如果目的地需要轉機，心理免不了七上八下。
特別是在美國911恐怖攻擊之後，機場安檢規格升高，境內轉機最麻煩的部分，便是不論飛往美國哪個城市，必須在第一個抵達的美國機場過海關、領取行李、重新托運並重新進行安檢等動作，才能繼續接下來的漫長旅程。也因此很多旅行社在幫旅客訂購需中轉航班時，中間航班銜接時間至少會預留3小時，就是怕旅客在通關、安檢過程中，耽誤時間，錯過銜接航班。也因此有時抵達美國機場時間，如果剛好是機場最繁忙的時刻，很有可能3小時也無法順利銜接班機。
這次搭乘聯合航空從台北直飛舊金山航班，其中最棒的一點，就是班機是第一個抵達舊金山機場的航班。清晨七點半，空蕩蕩的海關大廳，行李轉盤也沒有太多旅客，動作快一點，約半個小時就能完成通關、重新托運、安檢等動作，甚至還能在登機前悠閒地享用早餐。
因此，到舊金山究竟該如何轉機？
第一步：通關領行李
飛機抵達舊金山後，下飛機跟著人群穿過長長的走廊到入境海關大廳，抵達前上方寫著訪客（Visitors）或者美國居民（Citizens or U.S. Residents）的牌子，除非擁有美國護照，不然就乖乖跟著Visitor的指標走。由於聯合航空從台北飛抵舊金山的時間，清晨7點30海關剛好上班，好處之一就是不會有大排長龍的旅客等著通關，不過有時剛起床海關們脾氣較難捉摸，前一位只問一個問題、按指紋、拍照後就速速過關，後面的同伴，可能被追問祖了宗18代，才勉勉強強放行過關。
其實海關重點很簡單，務必要準備好以下幾個問題的「英文」答案：
1.本次來美國的目的是？
旅遊就說旅遊、探親就說探親，這時海關可能會根據你的答案追問，例如回答我來開會，海關就會追問開什麼會？做的職業跟這個會議有什麼關係等，如果回答觀光，最好瞭解一下這次觀光旅行的幾個重點，有時還可以興奮提到幾個你特別想要拜訪的景點。
2.預計在美國停留多久？回程班機什麼時候？
如果你連這趟旅程在美停留多久都不知道，也難怪會被海關人員刁難。最好在旅途前把所有相關文件用單獨資料夾裝好（電子機票、飯店訂房號碼、行程等），遇到問題時方便隨時拿出來查看。
以上的基本問題一定要掌握住，否則就有可能被特別照顧，從過去入境美國的紀錄、從事的行業甚至質疑訪美的目的性等，因此，面對問題除了要對自己的答案有信心，慢慢講，如果沒聽清楚海關的問題，最好問清楚以後再回答，以免被視為可疑人士，而遭到「特別」關照。
第二步：領行李
經過海關的盤查後，再來就輕鬆一些。首先找到航班的行李轉盤，通常空服員會在飛機落地後，於機上進行廣播，沒聽清楚，過了海關找電視螢幕，來到轉盤等著領取行李。
第三步：繳交入境卡、重新托運
拿到行李後，還記得機上空姐發的藍色入境卡嗎？剛剛除了在海關時必須出示蓋章，這時候要將這張卡繳交給機場人員。注意！到底是入境舊金山還是轉機前往美國城市？繳交這張入境卡後，要特別當心。右轉是入境舊金山，左轉才是轉機的閘口，千萬不要搞錯，必須跟著大大的「Connecting Flights」標示前進，才是轉機的正確方向。
跟著指標前進，會經過一道霧玻璃的閘口，上面一樣標示著Connecting Flights，電動門一開，就會有工作人員指示往前重新托運行李。基本上只要將托運行李拿給工作人員，就可以繼續往登機門移動。
第四步：尋找登機門、重新安檢
通常如果必須轉機，後段的登機證在台北Check In時就會拿到，不過上頭唯一沒有標示的便是登機門號碼，我的習慣是在過海關之前先確定登機門，一方面先確定登機門，另一方面看看航班時間是否異動，誰知道班機會不會剛好提早或者延後起飛，這時最好先搞清楚。
如果銜接航班太久，機場大螢幕尚未顯示，以這次搭乘的聯合航空為例，不妨下航空公司App，輸入訂位代碼，就可以看到包括座位、班機、登機門等最新訊息，還可設定提醒，就不用擔心購物太開心，而錯過了登機時間。
確定好登機門，就可進行機場安檢，不過，台灣機場沒有強制一定要把筆記型電腦拿出來、拖鞋、脫皮帶等等，在美國最好乖乖先做，並將口袋所有物品包括錢包、手機、鑰匙等裝到籃子裡，才不會過掃描機後，又要面臨人工盤查。
第五步：前往登機門、貴賓室，準備登機
安檢後，再來就是自己的時間囉。剛剛已確定登機門，就跟著指標前進即可。如果轉機時間過長，不妨到航空公司貴賓室歇歇腳。聯合航空除了商務艙以上的旅客，可免費使用貴賓室以外，搭乘經濟艙也能購買一次性的貴賓室使用券（Unite Club One-Time Pass），每次50美金。
這次使用的貴賓室是位於第三航廈登機門76號到90號旁的國內線貴賓室，入口掛著United Club，裡面裝潢如同中央車站般的復古造型，坐在舒適的沙發椅，還可欣賞飛機起降。不過要特別注意的是，如果要使用貴賓室內的免費網路，Wi-Fi搜尋到United Club以後，如果沒有星空聯盟會員或者聯合航空前程萬里會員，可選擇最下方輸入密碼的選項，貴賓室到處都放有每日專屬的密碼牌子，Key in後就可使用。
不管如何，千萬不要在貴賓室閒晃太久而忘記登機時間，提早到登機門，跟著登機證上面的分組指標，陸續登機，前往另一個美國城市。