全球人口老化，加上壓力大、睡眠不足等因素增多，使得失智症的罹患率持續攀升。然而一項最新研究指出，過去100年來，人類的大腦容量確實在逐漸變大。
▲ 研究發現，過去一百年間人類的大腦持續增大。（示意圖／Shutterstock）
美國加州大學戴維斯分校（UC Davis Health）的科學家們從兩個代表性的研究中心資料庫中，挑選了1,985名參與者，他們的出生年份介於1930至1979年之間。研究人員使用MRI掃描技術測量了這些參與者的大腦體積，並比較了1936-1948年和1971-1979年出生的人群之間的差異。
結果發現，1970年代出生的人的大腦平均比1930年代出生的人大6.6%。研究人員還觀察到，隨著時間的推移，大腦的變化速度也有所不同。以1970年代出生的人為例，他們在20歲時的大腦體積約為1,500立方厘米，到了40歲時則增加到1,525立方厘米；而1930年代出生的人在40歲時的大腦體積只有1,400立方厘米左右。
研究人員認為，大腦體積的增加可能反映了人類對知識和訊息的需求日益增長，以及飲食和健康照護水準的提高。同時，大腦體積的增加也意味著大腦儲備量的增加，這種「後天」的保護作用可以幫助大腦應對各種損害，包括老化和疾病。研究人員表示，這一發現為防治老年癡呆症開闢了新的思路，未來可以通過改善教育、營養和醫療水準，來提高人們的大腦儲備量，從而更好地應對老年癡呆症帶來的挑戰。
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