大陸民間定義，「剩女」是指已過社會一般所認為的適婚年齡，但仍然未結婚的女性，廣義是指27歲以上的單身女性。「剩男」則普遍指年齡30歲以上仍處於單身狀態的男性。
新京報報導，大陸國家衛生和計劃生育委員會13日舉行記者會，公布「中國家庭發展報告2015」。這是首次由官方主導的全大陸家庭追蹤調查，3萬2500個樣本家庭涵蓋大陸所有省分。
報告指出，大陸未婚男性多集中在農村，未婚女性多集中在城鎮地區。在城鄉差別較大、人口流動的背景下，大陸民眾擇偶過程中存有「婚姻梯度」選擇，婚姻匹配矛盾發生轉移。
報告對婚姻梯度擠壓現象提出解釋，也就是同齡適婚女性短缺時，男性會從低年齡女性中擇偶，「老夫少妻」增多；擠壓到一定程度，就會向其他地區發展，如城鎮男性擇偶找農村女性情況增多。
報告提到，在大陸一些貧困地區，條件較差的農村男性往往成為婚姻梯度擠壓的最終承擔者，導致經濟低度開發地區一些高齡男性因擇偶困難，被迫未婚甚至終身不婚。
報告還說，在30歲以上的各個年齡組未婚人口中，城鎮未婚女性比例遠高於農村女性，主因是一部分城鎮女性受教育程度和經濟獨立性較高，因追求自我價值實現和職業發展而延後結婚。