縣衛生局表示,免洗筷業者在製造過程中,為避免筷子變黃、變黑、發霉,幾乎有九成以上採用硫磺燻蒸的方式漂白,藉此抑制微生物的生長,燻蒸的時間愈長產品就愈白淨,但二氧化硫的殘留也愈多。由於二氧化硫遇水後會轉變為亞硫酸鹽,一般人食入亞硫酸鹽後,在體內可轉變為硫酸鹽,並隨尿液排出體外,但對氣喘患者則可能誘發氣喘等症狀,因此不宜接觸。
衛生福利部於102年8月20日公告「免洗筷衛生標準」,規定不得檢出聯苯及過氧化氫,另外二氧化硫則限量在500ppm(百萬分之ㄧ濃度)以下。正常的免洗筷加工過程,不需使用「聯苯」,若不慎使用經聯苯處理的免洗筷,可能會刺激嘴、喉嚨、上消化系統產生噁心、嘔吐和昏睡等症狀。
衛生局建議,民眾外出飲食時最好自備環保筷,安心又環保,若需使用免洗筷前,必須先「看一看、聞一聞」,看一看,因為竹筷或木材都有原來的顏色,太白的免洗筷有過度漂白的風險存在;其次是聞一聞,若還有酸酸的味道,就有可能含有過量二氧化硫,在使用前可以先將筷子浸泡在溫或熱水中數秒,以減少風險。