石碇老街位於石碇溪和烏塗溪交會的谷地,是昔日交通貿易中心,以萬壽橋劃分成東西兩街,西街發展較早,早期西街居民以大菁為主要經濟產物,在染布業發達時期,石碇西街上出現許多染坊,各家門前羅列一排排的染布大桶。 繼染布業之後,石碇西街的繁榮得力於茶葉的交易,當時的茶葉交易主要集中在集順廟與石碇國小前的廟埕廣場。石碇茶葉盛況臻於頂峰時,石碇、汐止與竹東同被列為當時臺灣的大茶市。
東街傳說則是乞丐的聚集住所,素有乞丐寮之稱。但目前東街的人口比例漸比西街多,並逐漸取代往日的西街,為石碇區較繁榮的地方。這裡的百年豆腐店、特殊的吊腳樓建築以及不見天街,都是遊客必到的景點。老街裡的百年老鐵舖,叮叮噹噹的打鐵聲,則為老街更添一份古樸的風采。