聯合國難民事務高級專員公署（UNHCR）發言人薩密（Carlotta Sami）告訴SkyTG24電視台，28人在這起船難中獲救。
薩密也表示，義大利派遣一些海岸防衛隊和海軍船隻前往現場營救。
生還者表示，船上有超過700人。
這艘船在利比亞海岸外不遠處翻覆，翻覆地點位於義大利拉姆培杜薩島（Lampedusa）南方約190公里外。
約在午夜宣布緊急狀態。這艘船據信是一艘商輪駛近時，船上移民移往船的另一邊而翻覆。
這起船難的死亡人數如果獲得證實，將是數十年來地中海南部移民危機死亡人數最多的船難之一，而自年初以來，死亡人數將增至逾1500人。
最近地中海非法移民船難不斷。
義大利媒體16日報導，一艘載運難民的船隻在地中海沉沒，恐有多達41名移民喪生。
此外，一艘滿載非法移民的船隻，從利比亞駛向義大利途中翻覆，獲救的生還者15日表示，大約400人喪命。