1979年12月29日由美國發起「支持恐怖主義國家黑名單」，美國國務院稱名單上的國家通過直接或間接方式向恐怖主義活動提供各種形式的援助。
根據美國法例中的《與敵國貿易法》規定，美國不能夠跟名單中的國家出口貨物，並會控制軍用和民用商品銷售，限制對其救援，並干預這些國家獲得國際金融機構貸款。被列入為支持恐怖主義國家名單的國家一些貿易制裁會被美國撤銷，並不可以透過國際結算銀行在海外轉移資金，不能吸引更多的投資。
在這名單上已被除名的國家包括伊拉克(2003年除名)、南葉門(1990年與北葉門統一後除名)、利比亞(2006年除名)與北韓(2008年10月除名)。目前仍在支持恐怖主義上名單包括:古巴、伊朗、蘇丹與敘利亞。
根據美國認為，古巴在拉丁美洲和非洲支持革命運動。在拉丁美洲支援當地的左派勢力奪取政權，在此古巴發揮了重要的作用。例如促進武器進入該地區。哈瓦那政府提供不少直接支持的形式包括培訓、武器、避風港給各種各樣的游擊隊組織。不過，美國總統歐巴馬4月14日通知國會，表示打算將古巴從「支持恐怖主義國家」黑名單中去除。此舉意味著美國與古巴外交關係再度進化。