不論男女老少各年齡層都可能會出現便秘的問題,根據研究指出,便秘並非屬於自然老化中出現的正常生理現象,但的確卻較常發生於老年人身上,老人家便秘容易伴隨食慾減退、腹部悶脹或作噁感等不適症狀,再加上他們大都患有多重疾病且服多種藥物,再加上心智功能可能減退,或缺乏活動力等因素加總,使得原先排便不暢的情形更為嚴重,導致真正便秘的發生,因此相較於一般人,老年人更應重視自身排便狀況。
衛福部臺南醫院中醫科主治醫師鄧佳明表示中醫對「功能性便秘」有獨到的療效,「便秘」在中醫稱為「脾約」,指「大便秘結不通,腸道蠕動失調」,若長期使用瀉劑來解決便秘問題,將造成藥物依賴,間接導致腸道麻痹無力;中醫以「潤腸滋燥,行氣通便」的緩瀉方式,可有效改善老人便秘問題,中藥複方溫和較不刺激腸胃且幾乎無副作用,能兼顧老年人體虛腸道無力,又可有效處理排便困難。而針灸或按摩穴位,也能促進腸胃蠕動,其中足三里具雙向調節作用,無論是便秘或腹瀉均有治療效果,穴位按摩可隨時隨地進行,每次選用三或四個穴位,每個穴位按揉約三分鐘,用以提升腸胃道保健。或平時搭配茶飲,順暢茶:火麻仁、决明子各三錢,將藥材洗淨後,加500~600cc水,文火煮沸,不時飲之,可潤燥滑腸、利水通便,可改善便秘問題。