新藤義孝的外祖父栗林忠道是二次大戰末期指揮硫磺島作戰的陸軍大將，戰亡後被供奉在靖國神社。
歷時36天的硫磺島戰役，造成近7000名美國陸戰隊員和2萬2000名日本守軍陣亡，日本守軍僅1083人倖存。
硫磺島戰役最令人印象深刻的一景，莫過於美聯社記者羅森塔爾（Joe Rosenthal）1945年拍下6名美軍在硫磺島摺?山豎起美國國旗的照片。
然而長久以來對許多日本人來說，這起敗仗一直是他們不願記起的時代悲劇。
目前是日本執政黨自由民主黨籍國會議員的新藤義孝在訪問中告訴路透社：「人通常不想談起最痛徹心扉的事。」
「在我小時候，別人告訴我說外公為了國家盡忠職守，還說他是非常溫和的人。但談到細節，例如當時發生什麼事，我外婆和母親其實都沒多談。」
日本現在有更多民眾知道硫磺島戰役，部分原因是美國導演克林伊斯威特（Clint Eastwood）2006年電影「來自硫磺島的信」（Letters from Iwo Jima），電影靈感來自栗林忠道戰事前夕的家書。
但多年來的緘默留下一道斷層，日本變得更難將戰時經驗傳遞給年輕一輩。
22歲大學生平野（Atsushi Hirano）說：「我祖父不太喜歡談這場戰役。他在晚上會在睡夢中嗚咽，有時還會突然尖叫，我猜都是因為這場戰役。」
未來有望從事教職的平野還說：「但我一直以為不能多問，然後他6年前過世了。我真希望當時能多問幾句。」平野參訪過11處戰地，包括硫磺島。
日本防衛大臣中谷元和厚生勞動大臣鹽崎恭久，明天將與美國代表出席1場硫磺島戰役70週年追悼會。