馬勒與理查‧史特勞斯都是19世紀德奧音樂界代表性作曲家，彼此惺惺相惜，但兩人的譜曲手法、音樂，甚至人生觀卻大不相同；馬勒的音樂是多種相悖元素的集合，史特勞斯則追求統整完美。
NSO音樂總監呂紹嘉指出，馬勒第四號交響曲是馬勒所有交響曲中編制最小的一部作品，但長度仍有50分鐘。馬勒試圖從作品中尋求對自我的肯定，音樂暗藏人生風暴。
理查‧史特勞斯以詩詞轉化創作的「最後四首歌」，則傳達作曲家面對人生走到盡頭的淡然心境。呂紹嘉說：『(原音)所以他的音樂裡面是他的一種對世界的告別，可以這麼說。馬勒有他的告別 ，馬勒是很沉重的，他(史特勞斯)的告別是淡淡的，他藉由這些詩詞，這些詩詞很美的，就是一種傍晚時分，一種人生黃昏的回顧，但是沒有甚麼怨恨、沒有甚麼痛苦，可以說有點哀而不怨，然後很感傷，但是仍然是一個亮的音樂，不是一個陰暗的。』
這場「歌樂交響」音樂會特別力邀德國女高音克莉絲緹安‧伊凡同台演出，呂紹嘉推崇克莉絲緹安‧伊凡是NSO的老朋友，他與歌手也有多次合作經驗，有相當深厚的演出默契。