由於大堡礁的珊瑚持續受到嚴重毀損，當地的一些動物物種、包括儒艮(dugong)和大綠蠵龜(green turtle)等也面臨威脅，教科文組織的世界遺產委員會(World Heritage Committee)預訂在6月間決定是否將大堡礁列入瀕危名單。
一旦被列入瀕危名單，相關的船運和港口擴建都將遭到限制，可能衝擊澳洲的商品和能源貿易。
澳洲環境部長杭特(Greg Hunt)今天公布擬議中的規則修正，以期落實禁止在大堡礁海域傾倒土方的計畫。
去年11月，杭特宣布，禁止在大堡礁海洋公園(Great Barrier Reef Marine Park)34萬5,000平方公里海域傾倒疏濬土石。這座海洋公園由澳洲聯邦政府負責管理。
另外，澳洲昆士蘭省(Queensland)政府也打算禁止在轄下一處3,000平方公里的海域傾倒土石，這片海域涵蓋了港口部份。過去的大多數土方傾倒都是發生在這處海域。
在坎培拉當局和昆士蘭省的共同努力下，面積相當於一個德國大小的整個大堡礁海域都將被納入保護。
環保團體對於不得在大堡礁海域傾倒土方的禁令，表示歡迎，但認為這麼做還不夠，原因是為了擴建港口而進行的疏濬工程仍將會持續下去。