小威上次參加印地安泉網賽已經是2001年的事，她曾在此賽事拿下兩次女單冠軍，其中包括2001年。
小威廉絲今年是以外卡球員身份參賽，名列大會女單第一種子。小威廉絲將在13日的第二輪比賽中登場，對手將是羅馬尼亞尼庫勒斯古(Monica Niculescu)，或塞爾維亞選手克魯尼奇(Aleksandra Krunic)。
已經坐擁19座大滿貫賽冠軍的小威曾表示，在她的職業網球生涯中，家人和她一直備受種族歧視，但以2001年印地安泉準決賽時，感受最深。小威表示：「在一個我衷心喜愛、珍視的比賽中，我突然感覺不受歡迎、單獨、恐懼。」她強調，這個經驗對她長期造成夢魘。
威廉絲姊妹在2001年的印地安泉網賽，原定在女單4強賽碰頭，但賽前20分鐘，姊姊大威廉絲(Venus Williams)臨時退賽，引來球迷噓聲。
當年19歲的小威雖然拿下生涯第二座印地安泉網賽冠軍，但她和大威都說未來不會再參賽。她們的父親後來則表示，他在小威決賽期間，聽到觀眾辱罵種族歧視字眼。
曾表示絕不再參賽的小威，在今年2月4日於Time.com的專欄中，宣布改變心意。她說，「由於心中有愛、了解原諒的真義，在2015年，我將光榮重返印地安泉。」