調查人員說，他們正在檢視前副總理涅姆佐夫（Boris Nemtsov）是因支持法國諷刺雜誌「查理週刊」（Charlie Hebdo）遇害的可能性。查理週刊刊登伊斯蘭先知穆罕默德漫畫，激怒穆斯林。
來自北高加索穆斯林聚居車臣地區的一名嫌犯坦承涉案，當地曾於1月舉辦大規模抗議集會反對查理週刊，使得此說法似乎有所本。
與涅姆佐夫一起成立反對運動「團結運動」（Solidarnost）的雅辛（Ilya Yashin）對法新社說：「調查本案的官方說法簡直荒唐無比。依我看，這是克里姆林宮下的政治指令。」
雅辛說，涅姆佐夫「從未負面批評伊斯蘭教」，只曾批評伊斯蘭激進分子1月在巴黎發動一連串攻擊，在查理週刊辦公室槍殺12人。