12月的南台灣，沒有北台灣的寒冷潮濕，在冬陽照耀下，充滿暖暖的氣息。屏東長治鄉的毛豆田正是收成時刻，好幾輛採收機在毛豆田中來回穿梭，草味瀰漫空氣中，許多民眾忙著在毛豆機後頭撿拾沒有被捲進機器中的免費毛豆，頗有農田樂的趣味。
毛豆田的主人遇到農委會高雄農改場作物改良課課長周國隆，雙方立刻熱絡交談起來，周國隆走毛豆田就好像在走自家村子一樣，穿著涼鞋依舊健步如飛不說，還每個人都認識他。
台灣毛豆在民國60年開始外銷日本，80年以前市占率100%，但在開放台商赴陸投資後，台商帶著技術到大陸，加上大陸便宜的勞動力，85年成為兩岸毛豆銷量的交叉點，從那之後大陸銷量一路超越台灣，95年間大陸外銷日本的毛豆總共4萬4000公噸，台灣只有2萬2000噸。
當時大陸毛豆在日本最高市占率達到60%，也就在這時，周國隆接下研發改良毛豆品種的任務。
周國隆當時想，除了改良品種，還必須要能大面積生產，才會有賺頭，因此協調台糖開放土地，讓農民承租耕種，還要大手筆投資購買農耕機，周國隆也不知道這樣會不會成功，但決定姑且一試。
有了貨源不夠，怎麼樣區隔台灣毛豆和大陸毛豆，還需要靠包裝努力。
早期包裝廠幫日本廠商代工，包裝上只會有日文，周國隆協調加工廠商，希望包裝上加印「台灣」字樣，看似簡單的手續，卻有學問在裏頭。因為包裝廠不只做台灣的生意，也做大陸和泰國生意，包裝廠考量萬一日本消費者只認定台灣產品，大陸和泰國毛豆賣不出去怎麼辦？
不過民國90年左右發生大陸毛豆農藥殘留事件，台灣因為沒有農藥殘留，獲得日本消費者信任，包裝廠才願意印上台灣字樣或是台灣的圖案。
周國隆自信表示，台灣毛豆外表和品質都比大陸的好，因為只要在高屏地區生產的，採收到加工完只要4小時，新鮮有保證。
最壞的時代，也是最好的時代，96年台灣毛豆到日本的銷量跌到最低點，只有1萬9000多噸，金額3978萬美元，但是在大家一起努力下，之後逐年攀升，到101年銷量3萬2000多噸，金額達到7160萬美元。
目前台灣毛豆占日本市場約44.3%，比起最差時候約25%，成長了近2倍，一直到103年，台灣毛豆市占率連續7年是第一名。
周國隆說，雖然台商會把品種帶到大陸去，不過其實全世界都會這樣做，利用別人的品種，育成更好的。周國隆有自信，不用怕被別人偷學，「重點是看自己有沒有進步，如果只是停留在原位，一下就被趕上了」。
毛豆復興之路走過10幾年，周國隆的下一步是培育台灣大豆並量產，但由於美國基因改造大豆便宜、量大，目前台灣大豆產量仍不多，價錢也較高，不過周國隆說，台灣大豆非基改，有品質，民眾吃起來比較安心。