2016年總統大選卡位戰，民進黨宣布提前黨內初選。台南市長賴清德雖宣布不領表，但黨內大老辜寬敏公開在記者會上讚許力挺他。賴清德日前低調表示將請益辜寬敏後再宣布動向。根據《自由時報》報導，辜寬敏受訪時表示，將與賴見面後，下周一再行宣布結果。 辜寬敏創辦的「新台灣智庫」今日原在記者會將宣布民調結果，但辜後來表示，希望等到下周一賴清德考慮清楚後，再行公布民進黨內初選民調。他同時希望賴清德考慮仔細，「若有機會為整個台灣做事，有這個責任感就一定會出來。」辜寬敏也說如果民進黨初選只有一人出來是一件可恥的事情。辜說，2012年蔡英文訪美時，對所有問題皆回答模糊，導致美方支持馬英九，他還嘲諷蔡「不是會講英文，就是有國際觀。」