烏克蘭東部頓內茨（Donetsk）和盧甘斯克（Luhansk）地區向來親俄羅斯。2013年底，烏克蘭爆發政治危機，親歐派掌握大權，親俄派不滿，雙方自去年4月至今爆發多次武裝衝突。
就算兩邊簽了明斯克協議（Minsk Agreement）及達成其他停火共識，都形同具文，今年1月更激戰頓內茨機場。
烏克蘭東部的民眾不論親俄或親歐都被戰火波及，猛烈砲火摧毀民宅與自用車，多處地區停水停電，砲彈炸斷電纜，公共交通系統更停擺。
住在頓內茨民眾接受俄羅斯獨立媒體Dozhd訪問說，「這裡（烏克蘭東部）已無1處安全的地方，這種緊張情勢甚至比去年夏天更為嚴重」，據統計，自去4月至今，已5000多人死於戰火，超過100萬人逃離家園。
俄羅斯國營電視台第1頻道（Channel One）報導，沒逃走的居民只能躲到地下室或防空洞，許多人是在防空洞慶祝跨年和耶誕節，甚至不敢放煙火，因為煙火在高空炸裂的聲響與砲彈聲雷同。
反抗軍和政府軍在烏東爭地插旗，激烈你爭我奪一時不察打錯目標。13日沃爾諾瓦哈（Volnovakha）長途巴士慘案，以及22日砲彈擊中頓內茨列寧區公車站，死傷慘重。
上週兩軍在馬立波（Mariupol）交火。馬立波目前由政府軍控制，這座港市是戰略重鎮，因它位於反抗軍統治的烏東和脫烏入俄的克里米亞間。
雙方火拼至少30平民淪槍口冤魂，傷者不計其數。馬立波居民接受俄羅斯新聞社（RIA Hovosti）訪問說，「這裡才是真正的地獄」。