後藤健二1996年創設影像通訊公司，提供中東和其他地區紀錄片，客戶包括日本放送協會（NHK）等日本電視台。
根據英國「獨立報」（The Independent）網站，自他的姓名帳號發出的最後一則推文是在2014年10月。他10月也曾寄發電子信給美聯社一個同業，他寫道，「我正在敘利亞報導。我希望可以傳達並分享這裡的氣氛。」
NHK報導，後藤健二告訴家人即將返回日本後，去年10月底以來失聯。
富士電視台報導，後藤的妻子去年11月初，接獲自稱是伊斯蘭國團體成員寄發的電子郵件，要求約10億日圓（850萬美元）贖金。
根據富士電視台，寄發電子郵件威脅者稍後證實與殺害美國記者佛里（James Foley）有關。
報導又說，在威脅內容包含只有後藤本人才知曉的資訊後，據信日本政府審慎展開調查。
根據公司網站介紹，後藤健二於1967年出生於宮城縣仙台市。