據報導，這起槍擊案於十八日晚間在廣西鄰近越南的邊城憑祥市發生，當時警察在一處高速公路收費站附近，試圖攔下一輛載有五名維吾爾人的汽車，但該車拒絕停車且「拒捕，並持刀攻擊警察」。警方最後擊斃兩人、逮捕兩人，另一人則逃入居民生活區。
中國當局時常拒發護照給維吾爾人，由於有組織的人蛇集團在中國南部邊界活躍，且新疆險惡的山勢與軍事化邊防，使得直接進入中亞不易，導致越來越多維吾爾人試圖取道南界、逃離中國。
去年有數百名維吾爾人在泰國遭拘留，他們宣稱是土耳其公民，以避免被遣返中國；加上去年四月，越南政府遣返十一名維吾爾人，以及五具與越南警方發生槍戰而喪命的維人遺體。自此，中國當局成立專案，致力打擊偷渡。中國公安部十八日宣布，去年五月迄今，已在西南邊境逮捕三百五十二名偷渡集團成員，以及八百五十二名偷渡客。
總部設於慕尼黑的「世界維吾爾代表大會」發言人迪里夏提（Dilxat Raxit）說：「中國使用槍殺等極端方式殺害這些人，以嚇阻其他想逃離的維吾爾人，中國的高壓政策與偷渡案的攀增存在直接關聯。」
中國政府將維吾爾人的偷渡行徑，歸咎於境外恐怖組織「東突厥斯坦伊斯蘭運動」在幕後操控指揮，指控東伊運煽動宗教極端份子出境參加恐怖組織和聖戰，過程遇阻便「就地實施暴恐活動」，並稱這是「極端思想蠱惑下的『遷徙聖戰』」。