許多陸媒最近聚焦莫言作品的「高退貨」問題。據報導，2014年底，某出版社與各家書店結帳時，發現所出版的莫言多部小說遭到退貨，約占總印刷數的10%。
由於莫言是2012年諾貝爾文學獎得主，大陸文學界人士及一些媒體認為，這個現象印證了大陸文學面臨危機的問題；不過，也有輿論質疑，「莫言作品10%退貨率算高嗎？」
大陸澎湃新聞引述專家表示，一本書的退貨率是退貨數與發貨數的比例。中國大陸圖書市場正常退貨率約20%以上，其中大眾文藝類圖書退貨率最高，而國際社會可接受的退貨率通常為20%。
專家認為，大陸市場的大眾文藝類圖書退貨率只要不超過20%，都屬可接受範圍；學術類圖書因為印刷數量很少，退貨也比較低。
莫言作品的編輯、上海文藝出版社副總編輯曹元勇分析，大陸文藝類圖書很難賺錢的原因之一確實是退貨率過高所致，而退貨太高主要是粗製濫造的圖書太多。
曹元勇說，「作家自己出錢或者政府出錢，書就出來了，而且一定要發到市場上，這些書的退貨率高達50%，甚至70%到80%，根本就不會有人買。」
曹元勇認為，大陸國內的圖書退貨，最主要是不負責任的圖書比例高，因此導致市場的高退貨率。「所謂不負責任，就是盲目造貨，比如一本書很差，但還是大量舖貨，最後還是退貨變成紙漿。」
此外，報導引述大陸世紀出版集團副總裁施宏俊說，大陸的圖書銷售普遍實行寄銷制，銷售商原則上可以無理由向出版社退貨；零售市場的大眾類圖書無法做到「以銷定產」，因此必然會產生退貨情形。
曹元勇指出，只要控制好印刷數量，就不會造成高退貨率，但若盲目發行，即使是暢銷書，都會搞糟。「莫言的書，其實是受歡迎的，去年好幾本的銷售都很好，不斷加印。」